Жил Метек. Был он очень беден и оттого очень печален. Целыми днями лишь плакал да сетовал на судьбу.
Случилось так, что мимо деревни его проходил Селиб, возвращаясь с ярмарки, а потому пребывая в настроении веселом и благодушном. Удивился он услышав в столь прекрасный день стоны и жалобы и решил посмотреть, в чем же дело. А тут, откуда ни возьмись, появился перед ним Сахим, его младший брат, веселый плут и мошенник,
Я – говорит, - с тобой пойду. Повеселимся!
Селиб только рукой махнул. Если и прикажет он младшему брату убраться – тот ни за что не послушает, да еще и над ним вздумает поглумиться.
Вот и пошли они по улице. Селиб ступает важно; пока он шаг ступит, Сахим уж на три вперед пройдет и назад вернется. То колючих стеблей у забора надергал, то в чужой огород наведался: натаскал за пазуху зеленых яблок, да еще и луковицу едкую прихватил.
Идет, яблоками похрустывает, - даром, что кисло, ему краденая добыча всегда по душе; еще и брата угостить пытается.
Подошли они к дому. Селиб вошел первым, сославшись на право старшего, а Сахим увидел как соседские мальчишки кости бросают и к ним отправился. Вошел Селиб в хижину. Встретил его бедняк горькими слезами.
- Что ты плачешь? – спросил Сладкоречивый.
- Как же не плакать мне? – ответил Метек, - когда мне даже есть нечего, одна черствая горбушка.
- Этому горю легко помочь, - сказал Селиб. Хлопнул в ладоши, и появились на столе изысканные блюда. Метек заплакал горше прежнего: Ах, я, бедный, несчастный, ведь я так одинок, некому со мною обед разделить!
- И это не беда сказал Селиб. Снова хлопнул в ладоши – и стали входить в хижину люди; подходили с бедняку и обнимали его и приветствовали.
- Смотри, вот добрая твоя семья – сказал Селиб, что ж ты снова плачешь?
Еще пуще зарыдал Метек:
- А если бы я сам был достоин сего счастья! Никому не дано познать глубину печали моей. Ступай, добрый человек, и забери свои подарки.
Сел Метек на лавку и снова заплакал.
Вышел Селиб, недовольный, на улицу, а там Сахим уже малышей учит в наперсток играть.
- Пойдем отсюда, - сказал он, отдирая мальчишек от Сахимовой рубахи, - глупый это человек, не может оценить добра.
- Ну нет! – сказал Сахим – теперь уж я попробую!
Походил он вокруг Метека, поглядел, заодно, и горбушку из под носа у него стянул.
Что-то слабо ты плачешь – сказал он наконец. – Не плач это, а похныкивание. Ну ничего, сейчас я тебе помогу.
Откусил половину луковицы и сунул парню под нос. Вскочил Метек, слезы из глаз ручьем хлынули, а Сахим его еще и прутом колючим подхлестнул –для верности.
- Добрый человек – закричал бедняк – Что ты делаешь?! Не нужна мне твоя помощь. Иди прочь, оставь меня одного!
- Совсем одного? – усмехнулся Пройдоха.
- Да, совсем одного, чтобы остался я один со своим горем!
- С радостью! – сказал Сахим.
Щелкнул пальцами – и оказались они в Пустоте, где ни светло ни темно, где всегда тихо и пусто. А были то лишь чары; ибо младшим богам вроде Сахима не дано переносится в Запредельную Пустоту.
- Вот теперь тебе дарован полный покой – сказал Сахим. – можешь плакать еще слаще, никто тебя не потревожит.
- Злой человек! – сказал бедняк – что же ты наделал?! Такие как ты сломали мою жизнь, подобную цветку!
- Цветок? – переспросил Сахим – Ах, цветок… Этот? – он прищелкнул пальцами и в его руке появился прекрасный цветок.
- Однако, он вовсе не сломан. Но это можно поправить! И стал бить цветком налево и направо, да так, что у бедного Метека сердце замерло.
- Эй! – завопил бедняк. Перестань сейчас же! Верни! Отдай мне цветок!
- Вот уж нет! – засмеялся Сахим. – Уж лучше пойду корове его отдам! И помчался вперед. А за ним следом бросился Метек. Бедняга не видел ничего кроме цветка в Сахимовых руках; а тот выбирал путь похитрее и бежали они то по пустыне, одетые как купец и паломник, то по людному базару и были тогда точь в точь стражник и вор … и вновь прибежали к деревне.
Тут изловчился Метек - прыгнул на мошенника, вырвал у него цветок и кинулся в дом. А там поставил цветок в кувшин с водой и тут только заметил как просторен его дом, как сильны его руки и как светел за окном день....
Прошло время, и снова случилось Селибу проходить той деревней. Остановился он у дома, где гостили они с братом, и не узнавал его. Вместо пыльной лачуги то был добротный дом, весь в зелени, а в дворике его играли дети. Видно добрый и богатый хозяин жил там сейчас. И все же был это дом Метека, потому что в открытом окне Сладкоречивый видел цветок, который бедняк отбил когда-то у Сахима-пройдохи.
